On enchaîne directement à la suite du précédent, avec Loren qui se lamente un peu et Lapis qui lui fait bien comprendre qu’il est dépendant d’elle (de ses finances), bien que ça ne semble pas lui poser de problème.

Pour essayer de se refaire un peu il prend donc une quête simple : ramasser des herbes de soin. Sauf que Lapis l’accompagne et ramasse de son côté celles qu’il manque, et elle fait ceci pour ne pas être à cours d’argent à lui prêter. Peu rassurant pour lui qui compte se désendetter un jour… Mais dans la forêt, ils trouvent une jeune fille inconsciente et prête à être attaquée par des loups. Loren la défend sans problème même sans arme et ils décident de la ramener à la guilde, même si sa présence est étrange.

A la guilde, on leur demande de ne pas quitter le village car ils ont potentiellement reconnu la jeune fille et veulent enquêter avant de les laisser libres de leurs mouvements. Deux jours plus tard c’est chose faite, mais ils ne veulent leur en dire plus. Loren décide de satisfaire la curiosité de Lapis en cherchant d’autres sources d’informations, et ils arrivent à Chuck (le voleur du groupe qu’ils avaient aidé la dernière fois) qui leur explique la situation : cette jeune fille nommée Scena est la fille du Chancelier de la Cité-État Hansa. Des messagers ont été envoyés pour les informer mais ils semblent avoir disparus avant d’avoir atteint la ville. Du coup, la guilde a initié une quête pour former un contingent chargé de l’y accompagner. Loren et Lapis ne peuvent y prétendre car de rang Copper, mais si un groupe de rang supérieur les recommande, ils le pourraient. De fait, le leader du groupe de Chuck qui est de rang Silver va le faire, mais par contre Loren a besoin d’équipement, et notamment d’une arme.

Du coup le lendemain c’est shopping avec Lapis qui couvre les frais et lui achète du matériel de très bonne qualité à prix relativement bas, bien que cela augmente considérablement sa dette envers elle. Il rencontre dans le magasin d’armes un autre aventurier qui lui prend sous les yeux une épée qu’il souhaitait regarder et qui le prend de haut de par son rang. Loren laisse glisser et il retrouve cet aventurier plus tard, lors du briefing de la mission par la guilde. Certains sont discriminatoires envers Loren en Lapis mais une petite démonstration de force par Loren calme les esprits. Lors du départ c’est encore un peu tendu et l’aventurier arrogant nommé Claes, cherche encore des noises à Loren mais il se fait calmer par Brosse, un aventurier plus âgé et expérimenté. Le groupe de Claes étant encore une fois constitué d’un homme et trois femmes fait s’interroger Loren sur cette mode…

Les choses commencent à tourner à l’étrange quand le chariot transportant Scena s’arrête : son conducteur semble malade, mais plus grave : toutes les aventurières qui accompagnaient Scena son inconscientes, et celle-ci est endormie. Arrêt de tout le monde pour observation : il en résulte que deux des aventurières sont décédées et Lapis conseille de les incinérer car elles risquent de se changer en zombie, chose confirmée par la prêtresse du groupe de Claes. La nuit est donc tendue et Scene est évitée par tous, sauf Loren et Lapis.

Qui du coup sont les seuls prêts à aller dans le même chariot qu’elle le lendemain, vu que toutes les aventurières de la veille s’y refusent. En chemin leur caravane tombe sur des gens au milieu de la route… personnes qui se trouvent être des revenants, morts-vivants plus forts que les zombies. L’équipe de Claes part au combat et Loren les regarde, intéressé de voir si celui-ci est arrogant tout court ou pas. Il se trouve que non et qu’il sait manier son épée. Pour son dernier ennemi, il utilise même une capacité spéciale, Boost, qui booste donc toutes ses stats plus celles de son équipement. Il se fait engueuler par son équipe mais au moins Loren sait qu’il n’est pas incompétent, d’autant que Lapis lui explique que ce type de capacité est trouvée chez des héros ou des parangons.

Après avoir repris chemin, leur conducteur meurt mystérieusement et encore une fois ils l’incinèrent. La nuit venue, il se font attaquer par une horde de morts-vivants. Après avoir demandé à Brosse, Lapis et Loren décident de foncer vers Hasan avec les dernier survivants, à savoir Scena et la team Claes. Ce dernier n’est pas ravi de voir que Loren est toujours là mais il n’en fait plus trop cas quand sa magicienne Ange est capturée par un dragon et que Loren et Lapis s’associent pour la récupérer. Elle est mal en point mais il leur suggère que leur prêtresse utilise ses blessings sur elle pour la maintenir en vie. Afin de distancer le dragon, Lapis utilise Claes en le jetant sur le cheval et en le forçant à utiliser Boost en boucle.

Ils arrivent à Hasan mais entre-temps leurs autres compagnons on tous perdus connaissance. La ville semble déserte, ce qui n’est pas rassurant, et ils vont vers une clinique que leur indique Scena. Pendant que Lapis prodiguent des soins, Claes est chargé de monter le garde et Loren part en ville avec Scena pour juger la situation. Tout semble abandonné, mais dans une maison ils détectent du mouvement et ramènent avec eux Stehr, unique survivante. Evidemment c’est très suspicieux et Lapis prend des mesures pour la nuit, séparant et enfermant Stehr et Scena, mettant des sorts de protection autour des convalescents et a aussi demandé à Claes de faire une protection autour de l’entrée de la clinique.

Et en effet, dès que la nuit tombe ils se font attaquer et Claes prouve encore une fois son efficacité avec sa capacité, d’autant que celle-ci attire également les ennemis vers lui. Il reste donc pour protéger la clinique lorsque que Lapis et Loren partent à la poursuite de Stehr qui se révèle être une âme perdue et qui capture Scena pour mener à bien le projet de son maître. En cours de route, Lapis évacue son stress en lançant une attaque max pour éliminer le dragon qui était revenu ainsi que des zombies autour (plus une partie de la ville), avant d’arriver à la demeure du Chancelier où se trouve Stehr prête à terminer le rituel. Lapis réussit à lui faire dire avant ce qu’elle va faire et on apprend que Scena est compatible pour devenir “Lifeless King”, le plus haut niveau de mort-vivant. Stehr avait été le premier sujet test mais un échec, et un artefact a été créé pour transformer Scena, au passage transformant tous les habitants afin de nourrir cet artefact (c’était donc lui qui vidait les autres de leur énergie vitale). Sauf que Scena a lutté et s’est téléportée par hasard dans la forêt où Loren l’a trouvé. Le maître est parti Dieu sait où mais Stehr compte terminer le travail et elle le fait, Scena se changeant en Lifeless King.

Sauf que comme Lapis le fait remarquer, un Lifeless King n’est pas contrôlable et en effet celui-ci se tourne vers Stehr et la transforme en zombie normal, lequel fonce vers Loren qui la tue d’un coup d’épée. L’attention du Lifeless King est à présent sur eux et Loren ne survit que grâce à ses réflexes et à la protection qu’avait apposé Lapis sur lui pour lui éviter le drain d’énergie. Lapis repère le point faible du Lifeless King et l’indique à Loren (il s’agit de l’orbe que l’on voit briller au niveau de sa poitrine), mais celui-ci est à présent aussi limité dans le temps car la protection ne durera pas longtemps. Il passe en mode Cleave Gale et feinte le Lifeless King en faisant croire qu’il arrive à bout. Il brise l’orbe et Scena revient à elle mais son corps se désagrège. Loren est surpris de voir qu’il ne s’effondre pas suite à ses attaques mais comprend que l’épée y est pour quelque chose et qu’elle doit être du royaume des démons (ce qui est le cas). Il perd par contre connaissance après avoir fait l’erreur de prendre la main de Scena avant qu’elle ne disparaisse complètement.

De fait, il se réveille une semaine plus tard à l’hôpital de Kaffa (encore), où Lapis l’a ramené (encore) avec leurs autres compagnons. Il est donc encore plus endetté mais ça n’est pas un souci pour Lapis et après qu’elle lui dise qu’il ne devrait pas en faire cas, il commence à considérer la chose. Ce qui le perturbe par contre, c’est la Scena en mode fée que lui seul peut voir qui volette dans un coin de la pièce. Le fait de l’avoir touchée a permis à Scena de lier son corps astral à son corps matériel, et il peut donc la voir et communiquer par la pensée avec elle. Lapis pense que cet acte n’a au final eu aucune conséquence, mais en fait non. On comprend quand même que Scena doit pouvoir agir sur le monde vu que tous les morts-vivants ont disparus et que son petit air fier indique qu’elle y est pour quelque chose.

Dans le chapitre bonus de Lapis, on voit qu’une partie de ce qu’elle a acheté pour Loren vient en fait de ses possessions et qu’elle s’est arrangée avec le marchand pour que ne pas que Loren le sache. Elle l’endette faussement en fait, mais semble vraiment attachée à lui.

Solide encore une fois, et les interactions entre Loren et Lapis sont souvent drôles. Les notes de Lapis en bonus sont informatives car elles nous donnent son point de vue sur divers éléments, puisqu’on est souvent plus sur celui de Loren et de son interprétation des intentions de Lapis. A voir aussi en quoi ce nouveau “compagnon” va pouvoir être utile.

Auteur : Mine – Illustrations : peroshi – Éditeur : Seven Seas – Publication : 2017/2021

Cette série était dans mes prévisions de lecture mais pas pour l’immédiat. Sauf que bizarrement je préfère commencer les séries que les terminer, donc du coup…

On suit donc les aventures de Loren, un mercenaire sans le sou suite à la perte de son groupe (pas clair s’ils sont vraiment morts) qui s’enregistre en tant qu’aventurier et se retrouve à accompagner un groupe pas très agréable mais au sein duquel se trouve Lapis, une prêtresse avec un passé particulier.

Parce qu’il a donc besoin d’argent, Loren accepte d’accompagner ce groupe d’aventuriers dans une mission où ils doivent éliminer des gobelins. Groupe constitué d’un homme et trois femmes, ce qui annonce la couleur. Si Lapis semble être à part car entrée dans l’équipe récemment, on comprend vite que les trois autres sont “très” proches, désagréables avec les autres et globalement incompétents.

C’est ce qui les amène dans un piège tendu par les gobelins quand ils les ont enfin trouvés. Le leader meurt et les deux filles sont capturées. Loren avait senti le piège et s’était arrêté avant mais Lapis s’effondre au sol. Il aurait pu la laisser à son sort mais il s’est un peu lié avec elle lors du trajet et décide de l’aider. Ils fuient donc, pour se retrouver dans des ruines étranges, vestiges de l’ère d’un ancien royaume déchu. En route, Lapis lui révèle son secret : elle est en fait un démon, à la recherche de ses yeux et ses membres. En effet, ses parents les lui ont ôté et les ont remplacé par des prothèses pour qu’elle parcoure le monde (et ils les ont cachés quelque part dans le royaume des humains). Ça n’a pas l’air de trop perturber Loren, et au moins il comprend son état car en fait elle utilise du mana pour faire fonctionner ses prothèses, et le gobelin mage avait utilisé un artefact qui absorbait le mana, ce qui l’a vidée.

Dans ces ruines, ils tombent sur un autre groupe d’aventuriers, plus expérimentés, qui sont là pour faire le tour de ces nouvelles ruines et reporter ce qu’ils trouvent dedans. Il leur est proposé de les accompagner en échange d’un soin de la part de Lapis si le besoin s’en fait sentir. Ils se rendent vite compte que ces ruines sont étranges et sont prêts à remonter au premier niveau (ils sont tombés d’un niveau suite à un piège bien dissimulé) sauf que des gobelins foncent sur eux et ils se retrouvent en course poursuite. Après débat ils décident de retenter de remonter et succèdent de justesse, mais ils sont attaqués en haut par des gobelins différents et très costauds, que seul Loren arrive à vaincre à l’épée (le mage en a brûlé un mais c’était son dernier sort).

Ils sont convaincus par Lapis de la suivre car elle a des connaissances sur ce type de ruine et ils se retrouvent dans le quartier résidentiel où elle trouve des informations pour “stopper” ces ruines, qui en effet produisent des gobelins modifiés : il s’agit en effet d’un laboratoire d’expérimentations, mais sur des gobelins. Et une fois dans la salle de contrôle (avec un type d’ordinateur a priori) Lapis essaie de reprendre le contrôle pour tout arrêter sauf qu’elle déclenche des alarmes qui font arriver des vagues de gobelins, ainsi que des versions plus puissantes. Et à la fin d’une vague, elle leur fait comprendre que les corps de ces gobelins servent à alimenter le système : en créer de nouveaux plus puissants vu que les expériences sont absorbées et intégrés au fur et à mesure.

Du coup Loren se lâche complètement et il nous est révélé qu’il serait probablement “The Cleaving Gale”, un mercenaire réputé qui serait capable de changer la donne dans une bataille. C’est le cas ici vu qu’il annihile les assaillants, mais son épée ne tient pas et se brise, le laissant avec moitié moins de puissance. Le seul moyen d’en finir et grâce à la machine mais Lapis est bloquée par un dernier code et la machine protégée des coups par de la magie. De fait, Loren agit et lance sur la machine l’artefact qui avait incapacité Lapis (en la prévenant auparavant) et laisse son épée tomber sur la machine : il la fait stopper, et par la même tous les gobelins s’effondrent car elle les contrôlait. Après ça, Loren tombe à terre, épuisé.

Il se réveille trois jours plus tard à l’hôpital, avec Lapis qui lui fait un résumé des choses : les aventuriers avec qui ils étaient n’ont du coup pas grand chose à reporter sur les ruines, mais ils sont malgré tout contents d’être en vie. Par contre, elle laisse Loren penser qu’ils lui en veulent un peu et elle lui fait comprendre qu’il est encore endetté vu qu’elle a du payer pour ses soins à l’hôpital (en plus du fait qu’elle lui avait prêté de l’argent pour le transport vers les ruines). Et son but nous est avoué : elle souhaite voyager avec lui car pour elle ils forment un bon duo, plus il l’intéresse. Donc du coup elle risque de faire en sorte de le garder endetté vu qu’il lui a dit qu’il l’accompagnerait jusqu’à l’avoir remboursée.

Bonne surprise au final, ce premier volume était efficace. Le duo est intéressant et le volume nous les présente bien tout en ayant une histoire avec pas mal de personnages mais située au même endroit, ce qui donne une unité à l’ensemble. A confirmer avec le volume suivant mais so far, so good.

Auteur : Mine – Illustrations : peroshi – Éditeur : Seven Seas – Publication : 2017/2021